Жесткая питьевая вода оказывает отрицательное влияние на органы пищеварения. Избыток солей жесткости приводит к отложению солей на сантехнике и выводу ее из строя, снижению срока службы и поломке бытовых приборов.
Процессы извлечения из воды солей Сa2+ и Mg2+ в водопроводе называют умягчением. Смягчение воды может производиться тремя методами: реагентным умягчением, ионным обменом, нанофильтрацией.
Реагентный метод умягчения для питьевой воды не используются. Данный метод применяется в энергетике и промышленности как первая ступень очистки. Этот способ позволяет умягчить воду, удалить взвешенные вещества и частично очистить ее от органических веществ.
Наиболее просто снижение жесткости до практически любых значений обеспечивается ионным обменом. Схем установки умягчителя: рядом с корпусом фильтра устанавливается бак-солерастворитель. Солерастворитель представляет собой емкость, в которую загружается запас гранулированной соли. Во время рабочего цикла в бак подается необходимое количество умягченной воды. За время очистки воды происходит растворение соли с образованием насыщенного раствора. Для организации непрерывного умягчения воды параллельно устанавливаются несколько фильтров, минимально — два в параллели, Этот способ позволяет помимо умягчения воды добиться снижения щелочности и уменьшения солесодержания.
Нанофильтрация. Для умягчения используются установки с тангенциальной фильтрацией и с рулонными элементами.
Это основные способы смягчения воды.